داستان دو دوست دوران کودکی که در بزرگسالی مجبور می‌شوند در رابطه دوستی خود تجدیدنظر کنند. وقتی جیک در یک تصادف رانندگی آسیب می‌بیند، تنها کسی که حاضر به مراقبت از او می‌شود، دوست دوران کودکی‌اش سم است. سم با کمک یک فیزیوتراپ سرسخت به بهبودی جیک کمک می‌کند، اما وقتی عشق دوران دبیرستان سم وارد ماجرا می‌شود، عادت‌های قدیمی و رقابت‌های تلخ گذشته دوباره سر برمی‌آورند و دوستی آن‌ها را به مرز نابودی می‌کشانند.

داستان در تابستان و در مرداب‌های زیبای حوضه آچافالایا آغاز می‌شود. نوجوانان زیبای بسیاری در آخر هفته قبل از جشنواره تمساح در ساحل حضور دارند. همان شب، یک معامله قاچاق حیوانات به مشکل می‌خورد و یک موجود دریایی بزرگ به درون رودخانه‌ای مردابی در جنگل فرار می‌کند. در رستوران «کلبه تمساح» متعلق به خانواده مک‌دانیل، یک فرد محلی به نام جکسون در مستی تکه‌تکه می‌شود. کلانتر شهر این قتل‌عام را به گردن گروهی از تمساح‌های فراری خانواده مک‌دانیل می‌اندازد و سعی می‌کند آن‌ها را به زندان بفرستد. ریچل مک‌دانیل، رئیس خانواده، ادعا می‌کند که باله یک کوسه را دیده است! ریچل و خانواده‌اش به همراه یک غریبه مرموز به نام چارلی، به جنگ کوسه مرداب و قانون می‌روند تا بی‌گناهی خود را ثابت کنند، خواهر کوچک ریچل یعنی کریستال را نجات دهند و مانع از آن شوند که مردم بی‌خبر در جشنواره تمساح، توسط هیولایی که تا به حال کسی مانندش را ندیده، تکه‌تکه شوند!